La technologie de l’impression au cylindre de cuivre gravé en creux s’est développée et perfectionnée jusqu’en 1970. Mais qui en est à l’origine deux cents ans plus tôt, avant la Révolution ?
La répétition d’un motif avec cylindre remonte à la nuit des temps. Le rouleau est initialement en bois gravé en relief, ce qui ne permet pas un usage durable. Le rouleau de cuivre apporte un réel progrès à l’impression sur textile : stabilité dimensionnelle, résistance à la pression en constante variation d’intensité selon la profondeur de la gravure, etc.
Le premier emploi de cette nouvelle technique dans la production textile à Amiens est attesté par des ouvrages et documents d’archives qui permettent de le dater en 1775. Si nous avons souvent emprunté aux Anglais les progrès de leur technologie, il semble bien que cette méthode révolutionnaire soit à attribuer aux ingénieurs français. C’est ce que montrera, entre autres, Yves Benoit.